鐘馗當然能看出蘇烈的顧慮是什麽，問道：“你是擔心一旦你蘇醒過來，重新扛起守衛軍統領的大旗，過往噩夢就會重現，那些圍繞在君王身邊的奸佞賊子依然會對你斬盡殺絕對嗎？”

蘇烈嘆道：“這不止是擔心，還是事實。我一個駐守邊塞的將軍，手握兵權卻不具備朝中的勢力，無論對哪一路朋黨都退避三舍，堅決不予結交，以至那些人對我恨之入骨，將我視為異類，那麽他們不整垮我，還能整垮誰？”

鐘馗也是悲嘆，“世間事，不如意十之八九，剩下的一二成中，仍存在變數。然而只要你是世間人，又怎能消極悲觀，因此而廢棄生命，以逃開紛爭呢？”

“鐘大人教訓得是，末將受教了！”蘇烈魁梧的身軀微震，帶著傷疤的臉露出愧色。

這時他才自責地回憶吞毒酒時的心情，那時他腦中所想的不正是“解脫了，從此無需再面對這紛擾的亂局，也不會再受亂臣賊子的迫害”嗎？

遇見鐘馗後，經這位陰司生殺大權執掌人點撥，他如醍醐灌頂，突然就認識到自己這種想法有多麽錯誤。

佛說，我不入地獄誰入地獄？他蘇烈卻將未來所有的麻煩一股腦兒全扔給了黃昭，還有守衛軍中那些有官職的人，一個人去另一世逍遙了，這不是可恥的逃避又是什麽？

見他有所悔悟，鐘馗很是滿意，連連點頭道：“得虧本官出現及時，及時拉了你一把，否則你這一世的英明，就要毀在終結時了。”

蘇烈俯身跪倒，求道：“能得判官大人教誨，蘇烈三生有幸，將來誓不再做臨陣脫逃的懦夫，而是帶領八萬將士奮勇當先，殺退任何膽敢來犯的敵人，保長城以東的人民幸福無憂！但還請大人明示，蘇烈該怎樣做才能走出困境，真正沒有束縛地處理軍務！”

鐘馗的回答令蘇烈震驚，同時也令他心碎。

鐘馗道：“從你飲下毒酒的那一刻起，就相當於向王權低頭，承認了通敵賣國的罪名。所以無論你是生是死，都再也不能領導長城守衛軍，蘇烈，等你睜眼，就已經是一介白衣了。”

“這……不不不，這不行，判官大人，你一定要幫我！你知人善任，慧眼如炬，想必知道蘇烈絕非貪戀權勢的小人，渴望繼續執掌將軍大印，握穩那一枚兵符，為的是天下蒼生，長安城的黎民百姓！”蘇烈苦苦哀求，幾乎要聲淚俱下。

他心懷大義，全然不問自身安危，鐘馗深受感動，哪忍心任他跪在面前？這次是真伸手相攙，用的還是雙手，蘇烈卻是不起，定要鐘馗助他一臂之力。

鐘馗道：“蘇將軍這就見外了！莫非你認為鐘某出現，只是來嘲弄你一番的嗎？”

因對蘇烈心生敬慕，鐘馗主動更換自我稱呼，稱自己為“鐘某”，這可極為罕有，也說明蘇烈對他而言，有多麽重要。

蘇烈一怔，細想鐘馗這番話，確有道理，地府判官親臨陰陽交匯的虛罔空間見他，若說只是來嘲笑，豈不成了孩童兒戲？

蘇烈不好再堅持跪著，站起身一躬鞠到地，“大人對蘇烈有再造之恩，今後蘇烈定對大人言出必從，視大人為最高長官，誓死跟隨在大人左右！”

“好！”鐘馗擊掌讚許，微笑道：“君子一言九鼎，只要得了你這話，鐘某就定然幫你到底，無論付出多大代價也在所不惜！”

“地府判官，權力無邊，只怕連人間君王都要讓他幾分，可聽他這樣下決心，莫非也有行為受制時？”

蘇烈好奇，但不敢問，只能將疑惑留到以後，看能否有機會得到解答。

鐘馗見時機差不多了，便執起他手說：“成功之路素來坎坷，坎坷卻不意味是死胡同，你當前的境況也是如此。看似你已窮途末路，其實稍作轉變，就能柳暗花明，然而轉變時間或許挺長，並且難以忍受，這就得看你的意志力有多強大了。”

“鐘大人此言，該不會是想設一個時間段來考驗我的耐受力吧？”蘇烈聽得既焦慮又不甘。

駐守長城各處關城的威武之師，他已統領十年，整整十年，還不能作為考驗期嗎？假如大敵當前，還能有比他趕緊披掛整齊走上戰場做總指揮官更重要的事情嗎？

見他面露難受，鐘馗雙眉一皺道：“怎麽，剛說服從於本官，轉眼就改主意了？”

“啊？蘇烈不敢，請大人恕罪！”蘇烈嚇出一身汗，急忙又是施禮。

鐘馗故意唬他，張嘴就唬住了他，很是得意，幹咳兩聲道：“若說著急，我們一定比你還急，但磨刀不誤砍柴工這個道理，你這個讀書人想必是懂的。”

“又是‘我們’！”蘇烈與鐘馗談得熟絡了，這才開始留意他語言裏的漏洞。

這問題問來應該不唐突，蘇烈便小心問道：“最開始組建長城守衛軍時，是否並非大人獨自籌劃，而是還有其他前輩參與？”

“這個……”鐘馗心裏咯噔一下，知道是自己連說幾個“我們”露了餡。

他細想片刻，認為盾山與蘇烈遲早會見面，此刻告訴他也無妨。拿盾山做橋，正好堵住蘇烈的嘴，讓他別問那麽多個為什麽了，於是開誠布公道：“此事說來話長，來龍去脈還沒到向你明言的時候，但卻能提示你，在轉折期你將遇到一個過去從未見過的怪人，此人將為你回歸長城守衛軍軍營，重擔統領大任起到推波助瀾的作用，一旦遇到他，就說明轉折期將結束，你需要振作起來準備迎戰了。”

“我將遇到一個怪人？”蘇烈揣度這話的意思，情不自禁地想，難道還有比這位身著大紅官服，大如盆的臉龐紫得透亮的判官更怪的人嗎？

“哎呀呀~如此在背後對長官評頭論足，真是該死！這種做法不僅有辱斯文，還大逆不道！”蘇烈深深自責，忙抹去腦中念頭以掩飾臉面上的驚慌。

他結巴地問：“不知大人可否描述怪人形象？以免今後錯過……”

鐘馗撫須一笑道：“他嘛，身形比我更加壯大，不過是一個外殼受損的機甲人，完全由鋼鐵打造。”

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